¿Qué es la menopausia?. Es la etapa en la que desaparece la menstruación y se pierde la capacidad reproductora.
Se presenta alrededor de los 50 años. Se produce por la pérdida progresiva de la función ovárica, como consecuencia disminuye la producción de las hormonas femeninas: los estrógenos y la progesterona. También puede tener su origen en una extirpación de ovarios o por un tratamiento de quimioterapia o radioterapia.
Cuando se produce a una edad poco usual, por debajo de los 40 años, se denomina menopausia precoz y afecta del 1 al 3 por ciento de las mujeres.
Forma parte de un periodo más amplio, el climaterio, que constituye una etapa de transición. No es una enfermedad, sino una situación fisiológica con múltiples manifestaciones que constituyen el síndrome climatérico y que abarca la perimenopausia, la menopausia y la postmenopausia.
SINTOMATOLOGÍA DE APARICIÓN TEMPRANA.
Tiene su inicio en la perimenopausia y afecta al 75% de las mujeres climatéricas.
Sofocaciones:
Los sofocos son episodios bruscos y transitorios de calor, a veces con sudoración y rubor en la cara. Sensación de pasar de temperatura normal a calor intenso y después a temperatura normal otra vez, en ocasiones con escalofríos y taquicardia. Los sofocos comienzan a veces en la perimenopausia, es decir 1-2 años antes de la última regla. Suelen ser más abundantes por la noche, obligando a destaparse y con la consiguiente alteración del sueño. Pueden durar entre 2 y 5 minutos y persistir durante años, aunque van disminuyendo a partir de los 3 años. Hay mujeres que precisan tratamiento hormonal sustitutivo debido a la intensidad de los sofocos, ya que les altera la calidad de vida, otras mejoran con fitoestrógenos y otras no precisan terapia.
Sudoración
Palpitaciones
Alteraciones psicológicas:
El 10% de las mujeres perimenopáusicas manifiestan irritabilidad, tendencia al llanto, disminución de memoria y concentración. Hay episodios de depresión en mujeres que ya los han sufrido antes, ahora agravados por el cansancio derivado del insomnio y la coincidencia de otros problemas. Aumentan los episodios de cefaleas en la perimenopausia que acabarán siendo igual de frecuentes que en los hombres.
Alteraciones del sueño:
Un alto porcentaje de mujeres de 45-55 años sufre alteraciones del sueño, con dificultad para conciliarlo o con interrupciones por los sofocos nocturnos. Se suman otras circunstancias en esta etapa de la vida: problemas laborales, enfermedades de los padres, hijos adolescentes o que dejan el hogar familiar, problemas de pareja…
Son motivo de fatiga, letárgica y falta de concentración. Por todo ello el tratamiento tiene que ser individualizado ya que puede requerir medicación o terapias de relajación.
Alteraciones menstruales:
El 90% de las mujeres tienen alteraciones del ciclo menstrual en los dos años previos a la retirada de la regla. A partir de los 40 años comienza la pérdida de la función ovárica con algunos ciclos anovulatorios, lo que provoca la pérdida de fertilidad. El primer indicio de que se entra en la menopausia es el retraso de una regla más de 7 días. El periodo desde el primer retraso hasta la última regla se llama perimenopausia y suele durar unos 2 años. Hablamos de menopausia a partir de los 12 meses sin regla.
Disminución del deseo sexual
Cansancio
Vértigo
SINTOMATOLOGÍA DE APARICIÓN A MEDIO PLAZO
Atrofia Genito-urinaria:
La pérdida de estrógenos afecta de manera especial a la composición de piel y mucosas. En la vagina se produce una pérdida de colágeno que disminuye el grosor y el número de pliegues de la pared, lo que hace que se acorte y estreche. Se produce lo que llamamos atrofia. Esto, junto con la alteración del pH por cambios en la flora vaginal, y la disminución de la secreción de flujo, conlleva al dolor al mantener relaciones sexuales (dispareunia). Estos cambios afectan al aparato urinario, íntimamente relacionado, siendo frecuentes la infecciones de orina de repetición y la incontinencia de orina en edades más avanzadas. Hay receptores de estrógenos en la mucosa vesical, uretral y rectal. A veces la incontinencia es de orina y fecal.
El tratamiento se basa en estrógenos locales (crema, comprimidos, óvulos o anillos vaginales), o en terapia hormonal sustitutiva. Desde hace 2 años se consiguen buenos resultados con el láser de CO2. El efecto del láser en la mucosa vaginal se traduce en la recuperación de las fibras de colágeno de toda la zona urogenital.
Aumento del riesgo de enfermedad cardiovascular:
La pérdida de estrógenos conlleva la desaparición de la protección que éstos ejercen sobre el aparato vascular y el metabolismo lípido (colesterol y triglicéridos).
Aumento de peso:
Es casi constante, así como el cambio en la distribución de la grasa corporal.
SINTOMATOLOGÍA DE INSTAURACIÓN TARDÍA
La debida a enfermedades endocrinometabólicas como la diabetes y osteoporosis.
TE RECOMIENDO:
- Consultar cuando tengas alteraciones menstruales, sobre todo si tienes ciclos cortos o pérdidas intermenstruales.
- Si los síntomas son intensos se planteará la conveniencia de comenzar con tratamiento hormonal sustitutivo.
- Es el momento de valorar el riesgo de osteoporosis y del riesgo cardiovascular.